国际格局是国际政治的一个重要议题，自20世纪80年代以来，中国国际关系学者围绕国际格局问题进行了颇为深入、系统的分析，并针对多极化、后冷战时代的国际格局、中国崛起背景下国际格局的发展方向进行了颇有深度的学术争论。自20世纪80年代中期以后，中国政府从未公开否定过多极化趋势的存在性，但对于多极化趋势的信心也体现出强弱变化，对国际格局变化的动向有着较为敏锐的感觉。中国政府对国际格局的主张在很大程度上影响了学者对国际格局的认识，同时，很多学者对国际格局进行了开放和独立的分析、讨论。中国学者在分析国际格局时，常常突出强调经济因素的重要作用，并有着很长的时间视野，这使他们在很多时候更为强调国际格局的发展趋势，而不是其当下的态势，由此也形成中国学者的一些认识特色。