在国际实力结构处于变动的背景下，中美交往不只关注双边事务，国际问题也是双方互动中的必要话题，朝核问题便是其中之一。围绕朝核问题，中美不是单一的竞争或是合作关系，更不是一种零和互动，而是在朝鲜对外行为变化影响下两国对策不断调整的互动关系。中美对朝鲜核问题的政治信念受到朝鲜因素的影响较大，两国对朝鲜的外交定位存在本质差别，这也决定了两国对朝核问题未来发展抱有不同预期。维护朝鲜半岛无核化是中美实现合作的坚实基础，双方也都认为和平谈判是解决朝核问题的优先手段，然而考虑到这种战略的有效性时，中国显然比美国更有信心。目前，中美在制裁手段的力度、范围和目标上存在较大分歧。在朝核问题这场博弈中，中国并不是棋局中的执棋人，只有美朝两对弈方愿意各退一步、搁置分歧、相向而行，朝核问题才有解决的可能。中国作为中间斡旋者，与美国的互动走向受到朝核问题局势的影响，能否实现中美在该问题上的合作，最终还要看朝美之间能否达成协议。