网络空间成为继海洋、陆地、天空、太空后的"第五战场"，网络武器能否发挥政治作用？网络胁迫能否成功，其成功的条件有哪些？国际关系研究者和政策制定者对此高度关注并展开了激烈讨论。然而，现有研究主要存在两点不足：一种观点认为，网络武器溯源难、易扩散、无法直接造成人员伤亡的特性限制了胁迫效果，但该观点无法对成功案例做出解释；另一种观点认为，对同一目标反复发动网络攻击或者发动可以造成巨额经济损失的网络攻击有助于胁迫成功，但该观点经不起推敲和事实检验。经验证据表明，能够损害决策者个人利益的网络胁迫最容易成功，即运用网络武器搜集有关决策者的丑闻并以之相威胁，决策者为保全个人利益不惜牺牲集体利益，被迫做出妥协。如此一来，网络胁迫成功的条件和机制得以明晰。该假设既适用于国家，也适用于非国家行为体，弥补了传统胁迫理论以国家为中心的局限与不足，是胁迫理论在信息时代下的发展和延伸。