大国兴衰与权力转移是国际政治中的亘久现象。从中国春秋战国的乱世纷争，到近代的两次世界大战，崛起国与霸主国之间的遏制张力始终是突破当时世界秩序甚至爆发剧烈战争的关键因素。然而，大国在崛起过程中往往会小心谨慎，避免招致霸主国的遏制战。那么，导致霸主国从旁观到参战的机制是什么？本文就此进行了研究，并建立博弈模型，发现崛起国与霸主国之外的第三国的互动不容忽视，霸主国观察崛起国与第三国互动的信号，由此判断崛起国的属性究竟是维持现状还是挑战现状，进而决定是否发动遏制战争。因此，崛起国在崛起过程中是否遵守道德规范、重视战略信誉是一个重要影响因素。本文继而对中国古代商周朝代更迭、战国晚期秦国统一、普法战争后的英德关系与二战前的英国对德由绥靖到战争的转向等案例进行了分析，发现战略信誉和信号模型可以有效解释历史事实。